Wuppertal, heimliche Hauptstadt der Kreislauf-Wirtschaft

Die Schwedin Jessika Roswall, EU-Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und eine wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft, bei ihrem Grußwort – © Jan Turek/Circular Valley

Es blieb eine unwichtige Petitesse am Rande einer hochkarätigen Veranstaltung, die verdeutlichte, das Kreislaufwirtschaft längst nicht nur Umwelt oder Nachhaltigkeits-Thema ist, sondern auch ein entscheidender Standort- und Wettbewerbsfaktor. „Circular Valley“ versteht sich als Initiative mit dem Ziel, die erweiterte Metropolregion Rhein-Ruhrals globales Zentrum für die Kreislaufwirtschaft aufzubauen und dabei über Ländergrenzen hinweg mit Regionen und Akteuren zusammenzuarbeiten.

Branchen- und technologieübergreifend  werden von Unternehmen, Startups, Wissenschaft und Politik gemeinsam Lösungen mit dem Ziel entwickelt, umweltschädliche  Emissionen zu verringern. Der Begriff „Circular Valley“ soll dabei einerseits als eine Bezeichnung für die erweiterte Rhein-Ruhr-Region etabliert werden, analog zum „Silicon Valley“, dem US-amerikanischen dem Hotspot der Digitalwirtschaft, und ist andererseits der Name der gemeinnützigen Circular Valley Stiftung, die von dem 2006 gegründeten Verein „Wuppertal Bewegung“ initiiert wurde, dessen Initiator und Vorsitzender ebenfalls Dr. Carsten Gerhardt ist.

EU-Kommissarin Jessika Roswall: Notwendigkeiten, keine Träume

Das Forum stand unter dem Motto „Circular Valley – Succeeding together“ (Gemeinsam erfolgreich sein). Für über 1.200 Teilnehmer aus Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und Gesellschaft stand die Frage im Zentrum, wie durch branchen- und länderübergreifende Kooperationen entlang der gesamten Wertschöpfungskette wirtschaftlich tragfähige Geschäftsmodelle entstehen können.

Die grenzüberschreitende Ausrichtung von „Circular Valley“ unterstrich die Schwedin Jessika Roswall in ihrer Eigenschaft als „EU-Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und eine wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft“. Die Politikerin der EVP betonte, dass es sich nicht um Träume, sondern um Notwendigkeiten handele, die EU fördere die Kreislaufwirtschaft auch als „rentables Geschäftsmodell“, so Jessika Roswall.

Das „Circular Valley Forum“ fand im einem würdigen Rahmen in der Historischen Stadthalle Wuppertal statt – © Jan Turek / Circular Valley

Für sie stehe Pragmatismus im Vordergrund, weniger Bürokratie, Dialog statt „Fingerzeig“. Kooperation und evidenzbasierte Politik, statt Verbot und Sanktionsrhetorik. Die Kommissarin sieht eine starke Kreislaufwirtschaft als essentiell für Sicherheit, Resilienz und Wettbewerbsfähigkeit. Sie freue sich darauf, von den Unternehmen auf dem „Circular Valley Forum“ zu lernen und zu diskutieren, wie die Kreislaufwirtschaft in unseren Regionen ausgebaut werden kann.

Roswall: Gekommen, um zu lernen und zu diskutieren

Die nordrhein-westfälische Wirtschafts- und Klimaschutzministerin Mona Neubaur sowie Umweltminister Oliver Krischer stellten die Kreislaufwirtschafts-Strategie des Landes NRW vor, dessen Branche in NRW bereits über 20 Milliarden Euro Bruttowertschöpfung erwirtschafte und mehr als 240.000 Arbeitsplätze sichere. Über erfolgreiche, trilaterale Zusammenarbeit zwischen den Niederlanden, Flandern und Nordrhein-Westfalen wußten „Minister (Infrastructuur en Waterstaat)“ Arnold Passenier, Inge Neven (CO VITO) und Markus Bangen (CEO duisport) zu berichten.

Hans-Josef Fell (Energy Watch Group) verstand sich als Botschafter der erneuerbaren Energien und versuchte als solcher, mit nackten Zahlen dem Irrglauben zu begegnen, wir seien den fossilen Energien ausgeliefert. Die Energiewende sei heute keine Frage von technischer Machbarkeit oder Wirtschaftlichkeit, sondern eine des politischen Willens. In der Biodiversität,  also Vielfalt der Ökosysteme, nämlich  Wälder, Meere, Landschaften lägen noch ungeahnte Quellen. Als Beispiel nannte er Ocean Farming (Landwirtschaft im Meer), mit der man die Zukunft gestalten könne.

Dr. Carsten Gerhardt, der Gründer von „Circular Valley“, der Mann, der seine Vision beeindruckend Realität werden ließ – © Siegfried Jähne

Er sprach von drastischen Kostensenkungen seit 2000 im Vergleich zu 2025. Die teuerste Energie sei inzwischen Erdgas (15 bi 25 Cent/kWh) sowie der  Atomstrom (17 – 22 Cent/kWh) weshalb der französische Präsident Macron einen weiteren Ausbau in seinem Land mit der Begründung abgeleitet haben soll, man ruiniere den Staatshaushalt. Kohle ist danach mit 7 bis 17 Cent/klWh nur etwas günstigster, während Windkraft für 4 bis 12 Cent/kWh zu haben sei und bei großen Solarfeldern sogar höchsten 8 Cent/kWh kosten würde (Quelle Rechnungshof Frankreich, US Investment Bank Lazard.) Man möge auch bedenken, Erdöl, Erdgas auch Kohle und Uran seien Ursache für Kriege und somit geopolitische Erpressungsmittel.

„Um Sonnenstrahlen und Wind kann man keine Kriege führen“

In den Kriegen stiegen die Erdöl- und Erdgaspreise bekanntlich exorbitant. Hans-Josef Fell: „Um Sonnenstrahlen und Wind kann man dagegen keine Kriege führen!“ Während US-Präsident Jimmy Carter 1997 während der 1. Ölkrise auf  das „Weiße Haus“ eine Solaranlage als Friedensbotschaft bauen ließ („Bring peace to de USA with decentralized renewables“) ließ sie Roald Reegan 1987 wieder abbauen. Präsident Obama errichtete auf dem Regierungssitz dann in seiner Amtszeit 50 neue Solar Panels, die Präsident Trump 2025 mit dem Ostflügel wieder abriß.

Sehr hintergründig die Thesen von Prof. Michael Braungart, dem Mitbegründer des Cradle-to-Cradle (Wiege-)Konzepts, welches wirke, wenn jemand ein berechtigtes Interesse am Verlauf oder Ergebnis eines Projekts hat und darauf Einfluss nehmen kann. Übersetzt heißt das nach seinen Worten „Nachhaltigkeit darf nicht nur bedeuten, Schäden zu reduzieren. Produkte und Produktionsprozesse müssen vielmehr einen positiven Beitrag für Mensch und Natur leisten. Braumgart: “Wir müssen aufhören, unsere Umwelt nur weniger zu belasten, wir müssen anfangen, sie aktiv besser zu machen.“

Am Beispiel der Wasserflasche aus Plastik oder den Abrieb der Autoreifen verdeutlichen er sarkastisch den Weg der Microplastik in den Körper des Menschen, während man uns dadurch zu verdummen suche, indem man alles erkläre, nur nicht das, was im Körper bleibe und in spätestens 30 Jahren zum schlimmen Problem werden könne. Wir hätten ja schließlich nur eine Lunge, sagte er und schloß augenzwinkernd mit den Worten: „Die Donald Trumps lügen einfach ehrlicher zu den Menschen“.

Prof. Michael Braungart wies in seinem Vortrag auf die großen Gefahren von Microplastik hin – © Siegfried Jähne

„Die Donald Trumps lügen einfach ehrlicher zu den Menschen“

Ein gutes  Beispiel kam auch von dem „Consul General of Japan“, Yoshitaka Tsunoda, der über japanische Kultur referierte und dabei beispielgebend die Kunst des Reparierens in seiner Heimat nannte, die sich mit unserer Idee der Kreislaufwirtschaft verbinde. „Kintsugi nennt man es, wenn ein Gegenstand nach der Reparatur neue Schönheit erlangt.“ Nicht Kultur allein, Bildung, Familie, Sport, Institutionen und soziale Normen wirken zusammen auch Wiederholung, Routine und soziale Erwartungen spielten eine große Rolle. Schul- oder Sportplatzreinigungen seien in Japan probate Übungsfelder für Kreislaufwirtschaft, die sich aus solchen Überlegungen speisen.

Neben den Plenarveranstaltungen lag der Fokus am Nachmittag auf konkreten industriellen Anwendungen, der Finanzierung der Transformation, den Startup-Ökosystemen sowie den Schwerpunkten in kooperativen Projektgruppen (Value-Chain-Ansatz), Batterien, Kunststoffen, Baustoffen oder Chemie). Im Mittelpunkt des Forums acht Industrie-Panels.

Große Hersteller diskutierten gemeinsam mit Partnern aus ihren jeweiligen Wertschöpfungsketten, wie sich zirkuläre Lösungen praktisch umsetzen und wirtschaftlich tragfähig gestalten lassen. Mit dabei Audi (Automobil), Vorwerk (Haushaltsgeräte), Henkel (Konsumgüter), Tchibo (Einzelhandel), GEA (Maschinen- und Anlagenbau), Holcim (Bauwirtschaft), Bayer (Gesundheitswesen) und die Telekom (Kommunikation und High Tech). So wurde beispielsweise gemeinsam mit einem Verpackungshersteller, einem Handelsunternehmen und einem Recycler ein kreislauffähiges Materialdesign entwickelt.

„Circular Valley“-Macher Dr. Carsten Gerhardt (l.) mit STADTZEITUNGS-Redakteur Siegfried Jähne – © privat

„Primat des Faktischen“ wird die Antwort geben

Das Programm ging bewusst über die industrielle Praxis hinaus. Der Essener Ruhrbischof Dr. theol. Franz-Josef Overbeck widmete sich in seiner Keynote der Verantwortung für die Bewahrung der Schöpfung durch Kreislaufwirtschaft. Overbeck plädierte für klare ethische Leitplanken, gute Arbeit und echte Teilhabe-Chancen in einer marktwirtschaftlichen Ordnung, warb für wirtschaftliche Offenheit und Innovationsbereitschaft mit sozialer Sensibilität, die niemanden abhänge. Zu einer ethischen Nachhaltigkeit gehören für ihn der Schutz der Schöpfung im Sinne einer sozial-ökologischen Transformation ebenso, wie faire globale Lieferketten und verlässliche soziale Sicherungssysteme.

Bis zum Schluß war die Eingangsfrage indes nicht nicht wirklich zu klären, ob Wuppertal nun Hauptstadt oder nur Geburtsstadt für die Kreislaufwirtschaft ist? Die Resonanz auf diese Veranstaltung mit Teilnehmern aus der ganzen Welt deutet freilich auf ein „Primat des Faktischen“ hin und ließe danach bei aller Bescheidenheit vielleicht mindestens die Formulierung zu “Wuppertal ist die heimliche Hauptstadt der Kreislaufwirtschaft“.

Text:  Siegfried Jähne